Barbará ha celebrado el domingo 12 de febrero la Fiesta de San Antonio Abad con la procesión de animales por diferentes calles de la población. La conmemoración se ha iniciado el sábado 11 con una misa en honor de San Antonio Abad en la Parroquia de Santa María. El oficio religioso ha sido el preludio del desfile del domingo que ha comenzado en la plaza de la iglesia Románica con la bendición de los animales poco antes de las 12 del mediodía.

Como es tradicional la procesión ha estado protagonizada por los caballos y carruajes, aunque también han acudido personas con sus perros y otras mascotas. Además, el recorrido ha estado amenizado por la Banda de Cornetas y Tambores Virgen de la Misericordia de Reus. El desfile ha transcurrido desde la Románica, la Vía de San Olegario, la Ronda Santa María, la calle San Pedro, y la Avenida Doctor Moragas, entre otras, hasta llegar a la Plaza del Ayuntamiento, donde ha finalizado la procesión.

La fiesta de San Antonio Abad, el monje eremita

La fiesta de San Antonio Abad se celebra el 17 de enero, si bien en Barbará, como en otras localidades, el desfile de carruajes y caballerías tiene lugar en un domingo posterior a la fecha del santo. San Antonio Abad fue un monje de Egipto del siglo III, que se retiró a un lugar desierto para llevar una vida de oración, dando lugar al movimiento eremita. Allí el santo fue tentado por el demonio que no consiguió hacerle caer.

Se le conoce popularmente como el “Santo del cerdito” porque sus imágenes suelen estar acompañadas de uno de estos animales, al que San Antonio curó de una herida. Por ello también se le considera el patrón de los animales domésticos y especialmente de aquéllos que han ayudado tradicionalmente al hombre en los trabajos del campo, como caballos, mulas y burros. En Cataluña a la fiesta de San Antonio Abad se le conoce como “els tres tombs” por la tradición de los desfilantes dar tres vueltas alrededor de la parroquia donde había una imagen del santo.

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